“请原谅我的私心。”“原谅？”原谅，该从何原谅起呢。真冬深知慈严的恩情，但也确确实实受了她有意也好无意也罢的十多年折磨。她本无必要在雪天里将两度欺骗她的老情人的女儿抱回大德寺，可谁能说那其中除了恻隐之心外又没有丁点的报复心呢。冰冷的眼神、辛辣的口吻、漠视纵容姑子们取乐欺辱……扎扎实实的报复，对一个无辜的孩子。曾那样渴求她的拥抱，想跟她撒娇，她只会回避，又或根本不把你放眼里。即使是现在，在她们相拥欢好、冰释前嫌后的现在，真冬仍未能自那些年的折磨中脱胎换骨。“我无法原谅你，但比起你还有更无法原谅的人。这么说你心里会好受些么，慈严。”“是……”紧拥不放，真冬又道：“这么想，我心里会好受些。”不原谅又能如何，现今能肆无忌惮的怀抱就只剩这里了。慈严的目光变了，她们二人间拥抱了比过去更为扭曲却心安的关系。“以为你早去见她了，前些日子她来过，问了你的事，我才知你未与她相认。”耳畔如雷炸开，真冬急抬头：“她来过——？”“只说偶遇一与你容貌相似的人，不确定可是你。”“你一五一十告诉她了。”“不告诉她，松雪家的菩提她说待她成了家主就全迁去妙心寺。”深呼吸，真冬皱眉后复展开，再看到慈严时面浮嘲色：“那你得少赚多少香油钱。”“是这个理，不错。”慈严点首，“她说是偶遇，我看倒不像。你回来，是和她有关？”“也不全是。”提溜来襦袢，真冬合衣坐起。她渴了饿了，嗓子也哑了。“她来找你前应该就知道我是谁了。”

欢好后，慈严发现真冬的脸色不同于此前任何一种，连立场与身份都在站起时骤变。慈严还发现她的孩子长成了大人，长成了一个美丽的女人。提到那个松雪少当家时，孩子如她生母般无太多情绪的脸庞闪现出令人心痛的神情。那神情不属于未成熟的孩子，很久很久以前，慈严曾在初来仙台藩的年轻绘师的脸上见识过。“我可以住下么，慈严。”“交钱。”“你去使唤她们蒸个茄子，捣点蒜泥，好吃得很。”“交钱。”“那我去，你有想吃的吗？我给你炖个猪肉吧，香得你明儿就还俗。”一觉睡到日上叁竿，真冬是被姑子们的诵经声吵醒的。她从前没这待遇，因为总在她们起来前先劳作。某日开始，她不必劈柴烧水了，再然后连拿斧头的气力也凭空消失了。懒人必馋，真冬愿意承认自己是这种货色，有自知之明是她从慈严身上学来的为数不多的优点。“喂！你在那搞什么？！”抱膝蹲草垛间不出声，好半天才叫姑子看见。真冬也不跑，只说：“你且劈你的柴。”姑子认得她，勿敢再拿她怎么样。“有病……”真冬也不恼，看了看雪光反射下的斧头，又看向姑子：“你好凶。”她想她确实有病，草垛里一蹲就是半日，看姑子们劈柴烧水，做饭煮汤。她是吃过苦的，比她们苦多了，所以不会对劳作心怀丝毫好奇。可慈严很忙，称病歇了一天后翌日爬起来仍要见客开法会，年末的大雪阻挡不住信徒的脚步。白日没人同她聊话，她闲得发慌，捏着袖子蝴蝶似的到处转悠，惹人嫌。但她也不总在外转，毕竟天寒地冻，毕竟是多走两步就歇菜的娇弱女子，更多时候真冬会窝进尼君的寝屋发呆、吃零嘴、想女人，心平气和地当个有母亲惯着的废物。她等不到那明媚女子封封诉情的信了，神思迷糊间，她想她冬眠后醒来，春暖花开时，世间应开满了明媚的踯躅花。