“佛告文殊师利，譬如叁千大千世界所有草木丛林、稻麻竹苇、山石微尘，一物一数，作一恒河；一恒河沙，一沙一界；一界之内、一尘一劫，一劫之内，所积尘数，尽充为劫……”纸门响动，数珠停转，融野于佛龛前睁眼。“少当家，该歇息了。”融野提了微笑：“睡不着。”来到融野身侧，千枝瞄见桌案上她抄写的佛经。“鹤殿离世，少当家伤心，不若前去妙心寺静静，再过几日也正好是那孩子的忌日了。”“伤心莫过于将军，此时我若……”手绕数珠流苏，融野复叹气：“还是得去，一年就这一天，不能要那孩子等我，罪过。”“那千枝明日着手准备您的行装。”“有劳千枝姐了。”牵过她的手置于膝头，融野久未言语。夜愈深了，府中诸仆皆已睡下，大当家在为将军下赐纪州的《鬼子母神图》勾线，少当家夜不能寐。她知她的少当家不痛快时很少主动说，要人问起她才肯说，说了，心里就痛快些。“少当家今日去见那位隐雪先生了。”“嗯，羊羹也送了，她能喜欢最好不过。”“我见您回来时委顿，是同隐雪先生有不愉快？”“哼”了声，融野道：“何至于。”那轻薄无礼的一巴掌不重不响，却打在心上最痛处。她早知前去吉原找茬的是松雪一族的少当家，未戳穿，只玩味。此身之滑稽，不想因自家蠢笨全抖搂给她。欲哭无泪，是因弄性尚气被人玩弄股掌间，还是她那一顿醉骂。转首看千枝，融野问她：“千枝姐也当我松雪融野是将军宠童么。”未立刻给出肯否，千枝垂眸默思有顷后方缓缓启唇：“少当家自小由千枝服侍长大，遇上任何事都会与千枝说。少当家未说过将军招寝一事，那便是没有的，少当家乃松雪宗家之长女，行走幕府亦是松雪法桥大人。”“不错，我对千枝姐从无藏掖，没有便是没有。将军男女咸可，但未尝招寝我。”见她眸睛清亮纯澈，千枝问道：“可就算是，少当家因何以将军宠童所不齿？”这正是融野心乱一夜的怔魔。口无遮拦为待这松雪融野极好的将军开脱，漠视黎民安危，挨骂纯属活该。可隐雪同是执绘笔作画的手拍上这脸，乱得她心猿不定，意马四驰。“靠身体彰显君臣主从的情谊是她们武士间的惯习，我也知美浓守大人是如此侍奉将军的。然我松雪并非武士，而是靠丹青立足于世……美浓守大人的汉学和歌造诣连朝廷特使也要感佩，学问即天即地，无论公家武家都要称赞不迭，她乃当之无愧的才女。我不是，我为将军作绘，画出将军想要的就是我松雪融野的职责和为臣的忠义。”凄哀流淌于夜，千枝见之心颤，“将军对已故松姬的母爱移情少当家虽为天子隆恩，想来也为您带去了诸多忧愁。”“人说美浓守时先言她的才华再言美貌恩宠，说我松雪融野则是宠童，靠这皮相身子而非绘笔。就是说到松雪融野的画也无非是媚上玩作，不堪登，大雅之堂……”数珠一颗颗滚落，流苏散了满膝还多。

“鹤殿新丧，这叁日千枝姐且留我一人吧。”笑了笑，融野又道：“吃食多备些，我好带去妙心寺与她。”“是，千枝明白……手您还没摸够吗？”“哎呀——”融野忙撒手退后，“阿弥陀佛，罪过罪过，我是出不成家的了。”醒来时腰疼背痛，原是伏案睡了半宿。半山鸿鹄所着《巫山秘事》夜里看了几页，不知不觉就睡着了。且不说鸿鹄公一代杏手承君意着书，绣闺房事本也是御用医师应担待到位的。坚若磐石的长女继承制有好有歹，可家门内的骚动也得要家中有长幼嫡庶方言之有物。将军子嗣非德川家事，而牵系天下苍生。五代将军中年丧女，自那以后纳尽侧室未得怀妊。照理说《巫山秘事》于将军无用了，可融野也会得将军未对这松雪融野下手不过母爱移情，年近六十，将军老当益壮，好色不败当年。“若那老妇招你，你当如何？”若将军真招寝，松雪融野没得抗拒，心里头或许要比遭冤枉非议舒坦。将军好色，要御医献上男欢女爱之秘籍。半山家着书，松雪家作绘，合情合理，职责本分。问题在于，融野不会画。本要破罐子破摔同那隐雪说开身份，好问她可愿为此书作绘，如今是没那个可能了。将军御召除外，叁日里融野鲜少出府，不是院里瞎溜达就是呆坐案前苦思冥想，真真把肠子索枯。《巫山秘事》呈与母亲，母亲苦笑连连。“母亲若许女儿放肆，还请交此书于女儿来办。”“你打算……？”母亲似乎并不知隐雪其人身份，融野欲事成后再行禀报，现下只按将住松雪丑事。“女儿欲往吉原一去。”“吉原游廓？”“正是。”默言思量，早兰道：“吉原我未去过，也知所费颇多，你自府中提钱，切记御刀同缀家纹之物莫要傍身。”同样是去吉原，母亲瞬息思量周全，融野愧得面红耳赤，不知情者只当她是要去那人间极乐地寻花问柳了。“千枝姐在此歇息，日暮前我就出来。”应了少当家，千枝为她整衣系笠后寻了一处茶屋坐下。“您可得记着是去做何事的。”“我堂堂正正，千枝姐信不过我。”晴阳下，女子笑得温暖。千枝确实信不过。